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    城南，李家大宅。不是平日待客的花厅，而是后宅深处一间不起眼、门窗皆以厚重棉帘遮掩的书房。

    室内只点了一盏气死风灯，光线昏黄，勉强照亮围桌而坐的三个人影，在墙壁上投出扭曲晃动的巨大影子。

    炭盆烧得正旺，室内暖烘烘的，却驱不散那股沉凝压抑的气氛。

    坐在上首的是李家家主李茂，精瘦，目光锐利如鹰，手指无意识地敲击着光滑的红木桌面。

    左下首是赵家家主赵文昌，留着山羊胡，眼神闪烁，不时端起手边早已凉透的茶盏，却不喝，只是摩挲着温润的瓷壁。

    右下首，则是脸色依旧有些发白、眼中血丝未退、右手缠着绷带的王老爷。

    “二位，”王老爷率先开口，声音嘶哑，带着压抑不住的惊怒和一丝疲惫，“事到如今，木家那小子是什么路数，想必也清楚了。再不是从前那个任人拿捏的病秧子！

    昨夜犬子之事，今日城中流言，还有……还有我派去的人带回的消息，都指向一点——此子诡异，身怀邪术，且对我等，尤其是对我王家，敌意深重！”

    他顿了顿，喘了口气，眼中厉色一闪：“不除此子，我王家寝食难安！恐也为二位，埋下祸根！”

    赵文昌放下茶盏，捋了捋山羊胡，慢条斯理道：“王兄稍安勿躁。木子星诡异不假，但城主府态度暧昧，今日还派人送了厚礼，下了请帖。我们若贸然动手，岂非打了城主的脸面？

    况且，此子能隔空影响神智，令人发狂，防不胜防。强攻，代价几何？”

    “代价？”王老爷激动地前倾身体，“赵兄！难道要等他羽翼丰满，将我等逐一击破吗？城主？哼，城主此刻恐怕比我们更想他死！送厚礼，下请帖？

    依我看，那是缓兵之计，甚至是……请君入瓮的毒计！”
    李茂敲击桌面的手指停了停，抬眼看向王老爷：“王兄是说，城主想借宴会之名，除掉木子星？”

    “十有八九！”王老爷斩钉截铁，“城主是什么人？最重脸面，也最忌惮不受掌控的力量。木子星当众（借虎儿之口）宣告‘木家未绝’，已是挑衅。

    又展露如此诡异手段，城主岂能容他？这宴会，必是鸿门宴！”

    赵文昌眼中精光一闪：“若是城主出手，自然最好。我们只需静观其变，必要时……推波助澜即可。何必亲自下场，沾染血腥，承担风险？”

    “静观其变？”王老爷几乎要拍桌子，“赵兄！等他被城主收拾了，木家那块肥肉，还有我们的份吗？城主会分给我们？别忘了，地契的由头，最早可是我们和王家一起……”

    “王兄！”李茂忽然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳，打断了他的话。他目光扫过王、赵二人，缓缓道：“木子星，必须除。这一点，我们三家，立场一致。”

    王老爷脸色稍缓，赵文昌也微微颔首。

    “但怎么除，何时除，由谁除，却有讲究。”李茂继续道，语气冷静得像在分析一桩生意，“城主设宴，是个机会，也是个变数。

    若城主得手，木家自然烟消云散，事后如何分润，我等再从长计议，未必没有机会。毕竟，木家这块肉，城主一人，也吞不下全部。”

    “若城主失手呢？”赵文昌问出了关键。

    李